A empresa de micromobilidade Also, spinoff da Rivian, anunciou uma parceria com a DoorDash para o desenvolvimento de veículos de entrega autônomos. Essa colaboração inclui o investimento da DoorDash na rodada Series C de US$ 200 milhões da Also, elevando o funding total da startup para US$ 505 milhões e sua valuation acima de US$ 1 bilhão. A iniciativa marca a expansão da Also para tecnologias autônomas, aproveitando sua origem em projetos internos da Rivian.
Origem e Início da Also
A Also surgiu como um projeto skunkworks dentro da Rivian em 2022, inicialmente focado na construção de uma bicicleta elétrica. A Rivian colaborou com o escritório de design LoveFrom, de Jony Ive, nessa empreitada, conforme reportado anteriormente. O projeto evoluiu para uma startup independente, spun out no ano passado, com um investimento inicial de US$ 105 milhões da Eclipse, que também apoia a Mind Robotics, uma empresa de IA industrial criada pela Rivian no final do ano passado. Spin-out da Rivian com investimento inicial.
Além disso, a Also planeja integrar tecnologias da Rivian em seus produtos, incluindo presença de varejo e economias de escala. Não está claro se isso envolverá a autonomia desenvolvida pela Rivian, que inclui câmeras, sensores ultrassônicos, radar e, futuramente, lidar. A Rivian revelou no final do ano passado seu próprio silício customizado e computador de autonomia para tornar seus veículos mais capazes de dirigir sozinhos. Silício customizado e computador de autonomia da Rivian.
Financiamento e Investidores
A rodada Series C de US$ 200 milhões foi liderada por investidores anteriores, com participações da Eclipse em algumas contas ou da Greenoaks Capital em outras. A DoorDash integrou-se a essa rodada e obterá um assento no conselho de diretores da Also. Há versões que indicam a Eclipse como líder; outras apontam a Greenoaks Capital. Rodada Series C liderada pela Greenoaks Capital.
O funding inicial de US$ 105 milhões veio da Eclipse, que também respalda a Mind Robotics, criada pela Rivian no final do ano passado. Criação da Mind Robotics pela Rivian. Essa estrutura reforça a conexão da Also com ecossistemas de IA e mobilidade da Rivian.
Produtos e Aplicações Iniciais
O primeiro produto da Also é uma bicicleta elétrica high-end de aparência peculiar, chamada TM-B, revelada em outubro do ano passado. A empresa também exibiu designs para veículos de entrega pedal-assist, como o TM-Q, disponível em variantes comerciais e de consumo. Esses veículos compartilham uma plataforma tecnológica com sistema pedal-by-wire e baterias similares às da Rivian, com entregas iniciais previstas para esta primavera. Revelação da bicicleta elétrica high-end da Also.
A Amazon, investidora e parceira da Rivian, encomendou milhares desses veículos de entrega no final do ano passado para uso urbano. Eles podem carregar mais de 400 libras de pacotes e são compactos o suficiente para circular em faixas de bicicleta. Encomenda da Amazon para veículos de entrega da Also.
A colaboração com o LoveFrom foi reportada inicialmente no ano passado. Colaboração com LoveFrom para design da bicicleta elétrica.
Parceria com DoorDash e Expansão Autônoma
O acordo com a DoorDash representa a primeira indicação de que a Also desenvolverá versões autônomas de seus pequenos veículos elétricos. Fundadores da Rivian e executivos da Also mencionaram no ano passado que diversas formas de veículos estavam em consideração, dentro de limites práticos. É possível que a DoorDash gerencie a tecnologia autônoma, dado seu departamento dedicado a esse fim. Projeto skunkworks da Also na Rivian em 2022.
A DoorDash desenvolveu ao longo de vários anos o veículo robótico Dot, equipado com sensores lidar, radar e câmeras, capaz de dirigir autonomamente em estradas, faixas de bicicleta e calçadas. O Dot, de cor viva com olhos estilizados como desenhos animados, atinge até 20 milhas por hora e opera entregas na área metropolitana de Phoenix. Essa não seria a primeira incursão da DoorDash em entregas autônomas, com pilotos em outras cidades usando robôs semelhantes em calçadas. Veículo robótico Dot da DoorDash.
A Rivian ampliou seu foco em autonomia recentemente, planejando lidar no modelo R2 ainda este ano, recursos de direção eyes-off em 2027 e chips de self-driving próprios. Ela firmou um acordo com a Uber, potencialmente de US$ 1,25 bilhão, para até 50 mil R2 como robotaxis. Não está definido se a tecnologia autônoma virá da Rivian ou de outra fonte para os veículos da Also, nem qual forma eles assumirão, possivelmente sem pedais ou controles manuais.
