A startup Apptronik, spinout da University of Texas e construtora de robôs humanoides para clientes como o Google DeepMind, anunciou na quarta-feira a reabertura de sua rodada Series A, elevando o total captado para US$ 935 milhões. A empresa não divulgou a valuation, mas fontes indicam um valor pós-money de cerca de US$ 5,3 bilhões. Essa expansão reflete demanda forte por investimentos em tecnologia de robôs bípedes, com foco em inteligência artificial incorporada.
Detalhes do Financiamento
Apptronik havia anunciado inicialmente uma Series A de US$ 350 milhões há um ano, expandida para US$ 415 milhões devido à alta demanda. Agora, a companhia captou mais US$ 520 milhões de investidores anteriores, como Google, Mercedes-Benz e B Capital, além de novos participantes. Os investidores pagaram valores progressivamente maiores em cada extensão, triplicando a valuation inicial de cerca de US$ 1,75 bilhão, conforme dados da PitchBook.
A decisão de manter o rótulo Series A ocorre porque a empresa ainda está em estágios iniciais de desenvolvimento e não buscava ativamente funding, mas respondia a interesse inbound, segundo fonte próxima. Essa captação adicional, especialmente a um valuation mais alto, é relevante para tecnologias custosas como robôs bípedes.
Parcerias e Aplicações
Parte do interesse pela Apptronik decorre de parcerias com Google DeepMind, GXO e Mercedes-Benz para desenvolver embodied AI – robôs capazes de perceber o ambiente e agir fisicamente com base em raciocínio, em vez de instruções fixas. O robô Apollo é projetado para tarefas como descarregar trailers, selecionar inventário em armazéns e realizar manutenção em máquinas, conforme a empresa. Uma parceria com Google DeepMind destaca o foco em inteligência artificial incorporada.
Além disso, a companhia mantém colaboração com a NASA desde 2013, data em que membros do Human Centered Robotics Lab da University of Texas at Austin participaram do NASA-DARPA Robotics Challenge com o robô Valkyrie. Essa parceria persiste enquanto a Apptronik prepara seu próprio robô humanoide.
Contexto Competitivo
A Apptronik compete em um setor aquecido, onde rivais como a Figure AI captaram quase US$ 2 bilhões desde sua fundação em 2022, antes de anunciar mais US$ 1 bilhão no outono passado. Essa rodada de funding da Figure AI atingiu valuation de US$ 3,9 bilhões. O avanço em robôs humanoides reflete o custo elevado de desenvolvimento, mas também o potencial para aplicações industriais.
