A subsidiária da Volkswagen, MOIA America, e a Uber iniciaram testes com microbuses autônomos em Los Angeles, marcando o avanço para um serviço de robotaxi comercial previsto para o final de 2026. As empresas anunciaram a iniciativa na quarta-feira, utilizando veículos ID. Buzz autônomos, e planejam expandir a frota para mais de 100 unidades durante o período de testes. Essa parceria reflete o foco crescente da Uber em tecnologias autônomas, incluindo investimentos em outras montadoras como Lucid e Rivian.
Testes Iniciais em Los Angeles
Os testes começaram nas próximas semanas com cerca de 10 veículos ID. Buzz autônomos em Los Angeles, conforme detalhado no anúncio de quarta-feira. A versão de produção do veículo sem motorista acomoda quatro passageiros e inicia com um operador de segurança humano a bordo. As operações sem motorista estão previstas para 2027, enquanto a frota opera a partir de uma instalação conjunta em Los Angeles, estabelecida desde o anúncio da parceria em abril de 2025.
Desde o ano passado, MOIA America e Uber revelaram planos para lançar um serviço de robotaxi comercial em várias cidades dos EUA ao longo da próxima década, com Los Angeles como o primeiro mercado. Paul DeLong, presidente de comercialização da MOIA America, destacou Los Angeles como um mercado natural devido à sua história em moldar a cultura automotiva e adotar novas tecnologias de mobilidade. Sascha Meyer, diretor comercial de mobilidade autônoma da Volkswagen, descreveu o passo como reflexo do momentum para trazer mobilidade autônoma à operação real.
Histórico e Rebranding da MOIA
O nome MOIA America é uma rebranding recente do que era conhecido como Volkswagen ADMT até o início de 2026. A marca MOIA existe desde 2018, lançada pela Volkswagen na TechCrunch Disrupt London, e é conhecida na Europa por operar serviços de compartilhamento de caronas e testes de veículos autônomos em cidades como Hamburgo, Berlim, Munique e Oslo. A mudança de nome visa alinhar as operações nos EUA com as entidades europeias.
Além disso, a MOIA America planeja uma frota de milhares de ID. Buzz autônomos para expandir serviços de ride-hailing sem motorista em múltiplos mercados dos EUA. Os veículos fazem parte de uma solução “turnkey” para mobilidade autônoma da MOIA.
Desafios Regulatórios em California
A MOIA America enfrenta um longo processo regulatório antes de implantar um serviço comercial de robotaxi na California, que envolve veículos sem motorista cobrando por corridas de humanos. A empresa precisa de permissões do California Department of Motor Vehicles para testes e implantação de veículos autônomos no estado. Além disso, é necessário um permiso de ride-hailing da California Public Utilities Commission.
Na prática, o foco inicial permanece nos testes com operador de segurança, enquanto a expansão para operações comerciais depende dessas aprovações.
Parcerias da Uber em Veículos Autônomos
A Uber mantém parcerias com 25 empresas aplicando tecnologia de veículos autônomos em delivery, drones, ride-hailing e trucking. Nos EUA, sua parceria mais visível é com a Waymo, enquanto internacionalmente firmou acordos com empresas chinesas para robotaxis na Europa e no Oriente Médio, além de startups como Wayve. Recentemente, a Uber fechou um acordo com a Rivian para comprar 10 mil robotaxis R2 totalmente autônomos, com rollout planejado em San Francisco e Miami em 2028, incluindo um investimento inicial de US$ 300 milhões.
Em março, a Uber anunciou parceria com a Rivian para implantar 50 mil veículos em serviços de robotaxi até 2031. Esses esforços destacam a diversificação da Uber em mobilidade autônoma, incluindo os testes atuais com a MOIA America.
Atualizações da Lucid Motors
A Lucid, fabricante de EVs de luxo sediada na California, anunciou na terça-feira a nomeação de Silvio Napoli como novo CEO e um financiamento de US$ 750 milhões. Napoli, ex-CEO da Schindler Group em dois mandatos desde 2014 totalizando cerca de seis anos, foi escolhido por sua expertise operacional e disciplina financeira. Ele assumirá enquanto a empresa escala a produção do SUV Gravity e do sedan Air, além de avançar em uma linha de veículos midsize mais acessíveis.
A Lucid obteve US$ 550 milhões adicionais da Ayar Third Investment Company, afiliada ao Public Investment Fund da Arábia Saudita, que já havia comprometido mais de US$ 1 bilhão à Lucid em 2024. A Uber investiu mais US$ 200 milhões na Lucid, elevando seu total para US$ 500 milhões, após anúncio de parceria no verão passado para implantar pelo menos 20 mil SUVs Lucid Gravity equipados com tecnologia autônoma da Nuro nos próximos cinco anos. Esse número agora subiu para pelo menos 35 mil veículos, incluindo modelos midsize futuros.
Em fevereiro, a Lucid anunciou demissão de mais de 300 funcionários, em meio a desafios no mercado de EVs nos EUA, como mudanças em regulamentações de eficiência de combustível, fim de subsídios federais e competição da China. Marc Winterhoff, CEO interino da Lucid, afirmou que o anúncio demonstra a força crescente da relação com a Uber e os benefícios das plataformas de EV definidas por software para redes de mobilidade de próxima geração. A empresa vê interesse crescente em robotaxis como potencial suporte para sua estratégia.
